பாலக்காடு: பாலக்காடு நகருக்கு அருகிலுள்ள பிரசித்தி பெற்ற மேலாமுறி ஸ்ரீ பெரிய மாரியம்மன் கோயிலில் நவராத்திரி திருவிழா விமரிசையாகத் தொடங்கி நடைபெற்று வருகிறது. கருவறை மூலவருக்கு இணையாக, கொலு மண்டபத்தில் அமைக்கப்படும் பிரம்மாண்டமான பொம்மைக் கொலு இங்கு வரும் பக்தர்களைப் பெரிதும் ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது.

சுமார் 200 ஆண்டுகள் பழமையான இக்கோவிலில், கடந்த 60 ஆண்டுகளாக நவராத்திரி உற்சவம் தனித்துவமான வழிபாட்டுச் சடங்குகளுடன் முன்னெடுக்கப்பட்டு வருகிறது. தொடக்கத்தில் எளிய முறையில் தொடங்கப்பட்ட இவ்விழா, தற்போது ஆண்டுதோறும் ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் திரளும் பெரும் உற்சவமாக உருவெடுத்துள்ளது. நவராத்திரி உற்சவத்தை முன்னிட்டு, தமிழ்நாட்டின் புதுக்கோட்டையிலிருந்து வருகை தந்துள்ள ஆன்மீக கலைஞர்கள் கோவிலிலேயே தங்கி, விரத அனுஷ்டானங்களைக் கடைப்பிடித்து 10 அடிக்கும் மேலான பிரம்மாண்ட கொலு விக்கிரகங்களை வடிவமைத்துள்ளனர். சந்தனக்காப்பு சாற்றப்பட்டு நேர்த்தியாகத் தயாரிக்கப்படும் இவ்விக்கிரகங்கள், மூலவர் சிலைகளுக்கே சவால் விடும் வகையில் தத்ரூபமாக உருவாக்கப்பட்டுள்ளன. திருவிழாவின் தொடக்க நாளான நேற்று தேவியுடன் கணபதி மற்றும் சுப்பிரமணிய சுவாமிகள் சிறப்பு அலங்காரத்தில் எழுந்தருளி பக்தர்களுக்குக் காட்சியளித்தனர். 

ஒன்பது நாட்களும் நாள்தோறும் வெவ்வேறு வடிவங்களில் விக்கிரகங்கள் அலங்கரிக்கப்படுவது இக்கோவிலின் தனிச்சிறப்பாகும். குறிப்பாக, விதவிதமான பலகாரங்கள் மற்றும் உணவுப் பதார்த்தங்களை நிரப்பிப் படைக்கப்படும் கடோத்கஜன் அலங்காரம், பணத்தாள்களாலும் தங்க நகைகளாலும் அலங்கரிக்கப்படும் கனகதாரா அலங்காரம் மற்றும் ஸ்ரீராம பட்டாபிஷேகம் உள்ளிட்ட விசேஷக் காட்சிகள் அடுத்தடுத்த நாட்களில் அமையவுள்ளன. நவராத்திரியின் நிறைவு நாளில், சிம்ம வாகனத்தில் அம்மன் எழுந்தருளி மகிஷாசுர வதம் செய்யும் பாரம்பரிய நிகழ்வுடன் விழா கோலாகலமாக நிறைவடையவுள்ளது. கொலு மண்டபத்தில் ஒன்பது நாள்களும் பக்திப் பரவசமூட்டும் விசேஷக் காட்சிகளைக் காண உள்ளூர் மற்றும் சுற்றுவட்டாரப் பகுதிகளைச் சேர்ந்த நூற்றுக்கணக்கான பக்தர்கள் நாள்தோறும் கோவிலில் திரண்டு வருகின்றனர்.