சிவனை வழிபடும் சமய நெறியானதால் சைவம் எனப்பெயர் பெற்றது என்று பொதுவாகக் கூறுவதுண்டு. ஒரு வகையில் இதுசரிதான். ஆனால் இது மட்டுமே அடிப்படைக் காரணம் என்று கூற முடியாது. ஏனெனில் சைவம் என்ற சொல்லுக்கு விளக்கமான பல அர்த்தங்கள் உண்டு.